Abkühlung ist zur modernen Gesellschaft kritisch, und Statistiken der Vereinten Nationen stellen dar, dass die zwischen 25% und 30% des Stroms der Welt jährlich für Abkühlung verwendet wird. Forscher vom Institut der Metallforschung der chinesischen Akademie von Wissenschaften haben gefunden, dass Plastikkristalle (eine Art zerrütteter fester Kristall, der leicht verformt wird), einen zusammendrückenden Effekt d.h. eine Kühlwirkung haben, die durch Druck verursacht wird, der als Spitzenkältetechnik verwendet werden kann. Neue Materialien verringern möglicherweise, Energieverbrauch abzukühlen. Dieses stellt neue Ideen für die Entwicklung der zukünftigen Festkörperkältetechnik zur Verfügung. In Verbindung stehende Forschungsresultate wurden in der Zeitschrift Natur am 28. März veröffentlicht. Die Plastikkristalle, die in dieser Forschung berichtet werden, haben die Vorteile von reichlichen Rohstoffen, von Klimafreundlichkeit und von niedrigem Energieverbrauch und haben breite Anwendungsaussichten auf dem Gebiet der Abkühlung.

Die meisten gegenwärtigen Kühlanlagen setzen Gaskompressionskältetechnik ein, aber die Materialien, die in dieser Technologie benutzt werden, haben eine nachteilige Auswirkung auf die Umwelt. Die Kältetechnik, die auf der Phasenänderung des festen Aggregatzustandes thermischem Effekt basiert, ist weit als viel versprechendste alternative Technologie in den letzten Jahrzehnten betroffen worden. Außerdem wird es geschätzt, dass die gegenwärtige Kältetechnik ungefähr 25% bis 30% des Stroms der Welt verbraucht, also werden neue Kältetechniken dringend benötigt.

Z.Z. ist eine viel versprechende Alternative, Vollmaterialien zu benutzen, die Temperaturwechsel in Erwiderung auf externe Anregungen wie Druck produzieren. Jedoch haben vorhandene Vollmaterialien immer den Nachteil von kleinen Energieänderungen gehabt, der ihr Anwendungspotential begrenzt.

Die Forscher fanden, dass eine Vielzahl von Plastikkristallen Entropie-gesteuerter Untersehr kleiner Druck groß sein kann. Eins der Materialien, genannt neopentyles Glykol, produziert Entropie, die so hoch wie 389 Joule pro Kilogramm ist, und die Kühlleistung ist höher als in der Vergangenheit. Phasenänderungs-Abkühlungsmaterialien sind erheblich verbessert worden. Dieses ausgezeichnete Eigentum wird der einzigartigen Molekülstruktur des Plastikkristalles zugeschrieben: der Plastikkristall ist in hohem Grade zerrüttet, d.h. wird die molekulare Orientierung unregelmäßig vereinbart. Diese zerrüttete Struktur wird leicht zusammengedrückt, und verhältnismäßig kleiner Druck kann regelmäßige Ausrichtung dieser zerrütteten Moleküle, mit dem Ergebnis der großen Entropieänderungen verursachen.